Feria de las Ciencias de Google

En 2011, Google lanzó el primer concurso de ciencias online mundial para alumnos de edades comprendidas entre los 13 y los 18 años: la Feria de las Ciencias de Google. Más de 10.000 alumnos de 91 países diferentes enviaron experimentos de ciencias fabulosos. Se presentaron proyectos de los temas y campos más variados (desde "¿Cómo puedo programar un robot en inglés?" hasta "¿Cómo puedo hacer que un bote navegue más rápido con una quilla alada?" o "¿Como influye el adobo en los niveles de carcinógenos del pollo a la parrilla?") con los que jóvenes científicos con talento de todo mundo consiguieron sorprendernos, fascinarnos y sobrecogernos.

Las ganadoras (de izquierda a derecha): Lauren Hodge, Shree Bose y Naomi Shah.

Fotografía de Andrew Federman

Después de reducir este impresionante grupo de jóvenes a 60 semifinalistas, cuyos proyectos pudo ver todo el mundo, el jurado seleccionó a 15 finalistas, que pudieron asistir en directo a la final de la Feria de las Ciencias de Google en la sede central de Google. Los 15 finalistas cautivaron a los destacados miembros del jurado, así como a más de 1.000 asistentes locales y a los Googlers que se acercaron a ver lo que se cocía en la sala de exposiciones el día de la final.

Cuando se dieron a conocer los resultados, el tema fue "chicas al poder". En las tres categorías por edad hubo una joven ganadora:

• Lauren Hodge en el grupo de edad de 13 a 14 años: Lauren estudió el efecto de los niveles de carcinógenos potencialmente peligrosos en los diferentes tipos de adobo en el pollo a la parrilla.
• Naomi Shah en el grupo de edad de 15 a 16 años: Naomi intentó probar que la realización de cambios en ambientes interiores que mejoren la calidad del aire en esos ambientes pueden reducir la dependencia de los medicamentos para el asma.
• Shree Bose en el grupo de edad de 17 a 18 años: Shree descubrió una forma de mejorar el tratamiento para el cáncer de ovario cuando los pacientes han desarrollado una resistencia a ciertos fármacos quimioterapéuticos.

Los miembros del jurado dijeron que estas tres jóvenes tenían en común su curiosidad intelectual, su tenacidad y su ambición para utilizar la ciencia para solucionar grandes problemas. Examinaron problemas complejos y encontraron tanto soluciones sencillas que la gente normal puede llevar a cabo (como cambiar los hábitos culinarios o eliminar toxinas de casa) como soluciones más complejas que médicos e investigadores pueden estudiar en un laboratorio (como el innovador descubrimiento de Shree, que puede tener grandes repercusiones en la investigación contra el cáncer).

Las ganadoras se llevaron a casa premios proporcionados por Google y por nuestros siguientes partners: el CERN, LEGO, National Geographic y Scientific American. Shree recibió una beca de 50.000 dólares, un viaje a las Islas Galápagos en el National Geographic Explorer y la oportunidad de realizar unas prácticas en el CERN. Tanto Naomi como Lauren recibieron una beca de 25.000 dólares y la oportunidad de realizar unas prácticas en Google o en LEGO. Todas ellas recibieron una suscripción digital de por vida a la revista Scientific American. Además de los premios, todo el mundo se fue a casa con un botín estupendo y con una gran cantidad de fotos y de recuerdos que esperamos que guarden toda la vida. Si quieres ver los eventos de la final del año pasado, incluidos un discurso de nuestro presidente, Eric Schmidt, y presentaciones de los miembros del jurado Dean Kamen y Tierney Thys, puedes encontrar vídeos en el canal de YouTube.

A partir de la Feria de las Ciencias de Google 2011, hemos observado un entusiasmo apasionante y conmovedor de la gente por los jóvenes científicos. Nuestras ganadoras recibieron una invitación para ir a la Casa Blanca a conocer al presidente de Estados Unidos, Obama, y se les pidió que hablaran en la conferencia TED Women de Los Ángeles. Shree Bose, la ganadora del Gran Premio, también fue nombrada una de las mujeres del año por la revista Glamour.

Nota tomada de: Google Science Fair
http://www.google.com/intl/es/events/sciencefair/index.html

Leer entrevista a Shree Bose, una de las ganadoras, en:
http://www.npr.org/2011/12/29/144449812/google-science-fair-winner-discusses-her-project

La convocatoria para la feria de ciencias de Google 2012 para jóvenes entre 13 y 18 años ya está abierta y cierra en Abril. Ver detalles en:
http://www.google.com/intl/es/events/sciencefair/enter.html

Guía para educadores:
http://www.google.com/intl/es/events/sciencefair/educators.html